过去常用钢索、麻或棉绳;合成纤维出现以后，已大多用锦纶、丙纶、维纶、涤纶等制做。合成纤维缆绳除比重轻、强度高、抗冲击和耐磨性好以外，有耐腐蚀、耐霉烂、耐虫蛀等优点。如锦纶缆绳的强度和耐磨牢度超过麻、棉缆绳数倍，丙纶缆绳比重小于水，可浮于水面，操作方便 。化纤缆绳按加工结构分为3股、多股拧绞缆绳和8股、多股编绞缆绳两类。3股缆绳一般直径为4~50毫米，8股缆绳一般直径为35~120毫米。化纤缆绳除用于船舶系缆外，还广泛用于交通运输、工业、矿山、体育和渔业等方面。

其特点是：

1、 轻的缆绳，柔软、吸水性好。

2、不怕油类及化学药品的腐蚀。

3、不易吸灰尘，是化纤绳 耐脏的品种。

4、耐磨擦，在滚筒和缆桩上不易滑动，在反复卷曲的情况下，对其强度影响不大。

5、操作轻便，但伸长率不大，回弹性较小（只有尼龙绳的一半）。

6、耐热性差，使用温度：-30——+140℃。