芦苇多年生，根状茎十分发达。秆直立，高1-3(8)米，直径1-4厘米，具20多节，基部和上部的节间较短， 节间位于下部 -6节，长20-25(40)厘米，节下被腊粉。叶鞘下部者短于而上部者，长于其节间；叶舌边缘密生一圈长约1毫米的短纤毛，两侧缘毛长3-5毫米，易脱落；叶片披针状线形，长30厘米，宽2厘米，无毛，顶端长渐尖成丝形。圆锥花序大型，长20-40厘米，宽约10厘米，分枝多数，长5-20厘米，着生稠密下垂的小穗；小穗柄长2-4毫米，无毛；小穗长约12毫米，含4花；颖具3脉， 颖长4毫米； 颖长约7毫米； 不孕外稃雄性，长约12毫米， 外稃长11毫米，具3脉，顶端长渐尖，基盘延长，两侧密生等长于外稃的丝状柔毛，与无毛的小穗轴相连接处具明显关节，成熟后易自关节上脱落；内稃长约3毫米，两脊粗糙；雄蕊3，花药长1.5-2毫米，黄色；颖果长约1.5毫米。